故宫又名紫禁城，位于北京市中心，天安门广场北面。宫墙周长3千米，墙高近10米，面积达72万平方米，共有宫殿房舍9000多间，是中国现存规模最大、最完整的帝王宫殿和古建筑群。故宫始建于公元1406年，1420年基本竣工，是明朝永乐皇帝朱棣始建。依照中国古代星象学说，紫微垣（即北极星）位于中天，乃天帝所居，天人对应，是以故宫又称紫禁城。明代第三位皇帝朱棣在夺取帝位后，决定迁都北京，即开始营造这座宫殿，至明永乐十八年（1420年）落成。1911年，辛亥革命推翻了中国最后的封建帝制--满清，1924年逊帝溥仪被逐出宫禁。在这前后五百余年中，共有24位皇帝曾在这里生活居住和对全国实行统治。故宫也以其豪华壮丽、气势磅礴的东方古典建筑艺术风格和保存的大量稀世文物而闻名于世。