云南简称“云”或“滇”，地处中国西南边陲，北回归线横贯南部。云南东与广西壮族自治区和贵州省毗邻，北以金沙江为界与四川省隔江相望，西北隅与西藏自治区相连，西部与缅甸唇齿相依，南部和东南部分别与老挝、越南接壤，共有陆地边境线约4060公里。

云南省下辖16个州市级行政区，其中8个地级市（昆明市、玉溪市、曲靖市、丽江市、保山市、普洱市、临沧市、昭通市）、8个少数民族自治州（楚雄彝族自治州、红河哈尼族彝族自治州、文山壮族苗族自治州、西双版纳傣族自治州、大理白族自治州、德宏傣族景颇族自治州、怒江傈僳族自治州、迪庆藏族自治州）。16个州市共管辖129个县级行政区：其中12个市辖区、9个县级市、79个县、29个自治县。

云南自古就是中国连接东南亚各国的陆路通道。有出境公路20多条，15个民族与境外相同民族在国境线两侧居住。与泰国、柬埔寨、孟加拉、印度等国相距不远。